동료가 사무실에 앉아 머리를 감싸쥐던 날이 기억납니다. 제 지인 중에는 비만 오면 머리가 쪼개지는 것처럼 아파서 일상생활이 불가능하다는 분이 있습니다. 편두통이 날씨 영향을 받는다는 사실을 알고 나서는 미리 대비를 하더군요. 사무실에서 17년 동안 일하면서 다양한 사람들을 봐왔지만, 이런 고통을 단순 피로로 넘기면 안 됩니다.
편두통이 변화와
환절기만 되면 어김없이 찾아오는 통증 때문에 고생하는 사례를 자주 봅니다. 9월 14일부터 일교차가 심해지면서 편두통이 변화와 관련된 상담을 요청하는 분들이 늘었습니다. 기온이 급격히 떨어지거나 오르면 뇌혈관이 수축과 이장을 반복하면서 신경을 자극하게 됩니다. 제가 세무사무소에서 매일 컴퓨터를 보며 일할 때도 날씨가 꾸물거리는 날이면 어지러움과 함께 편두통이 찾아오곤 했습니다. 주변 지인 중 한 분은 습도와 기온이 동시에 변할 때마다 타이레놀을 달고 살기도 합니다. 이처럼 신체 내부가 외부 환경 변화에 적응하지 못하면 극심한 통증으로 이어지기 쉽습니다.
편두통이 기압
저기압이 형성되는 날이면 어김없이 머리를 짚는 분들의 이야기가 끊이지 않습니다. 며칠 전 방문한 거래처 대표님도 날이 흐리고 비가 오면 편두통이 기압 저하 때문에 생긴다며 고충을 토로하셨습니다. 기압이 낮아지면 대기 압력과 두뇌 내부의 압력 차이가 발생하면서 혈관이 팽창하고 주변 신경을 압박합니다. 제가 직접 겪어본 바에 따르면, 흐린 날 창문을 열어두고 환기를 시키는 것만으로도 머리가 맑아지는 효과가 있었습니다. 뇌혈관에 가해지는 압박을 줄이는 것이 핵심이므로, 기압이 급격히 떨어지는 날에는 외부 활동을 줄이고 실내에서 안정을 취하는 편이 훨씬 유리합니다.
편두통이 원인
평소 편두통이 원인을 정확히 파악하지 못해 병원을 전전하는 이들을 주변에서 흔히 봅니다. 작년에 제 딸아이가 고등학교 입시를 준비할 때 스트레스와 수면 부족이 겹치면서 매일 머리가 아프다고 호소한 적이 있었습니다. 이때 의사 선생님과 상담을 해보니 환경적 요인과 생활 습관이 복합적으로 작용한다는 점을 알게 되었습니다. 통증을 유발하는 주요 요인들은 다음과 같습니다.
- 기압 저하에 따른 뇌혈관의 급격한 팽창
- 습도와 기온 변화로 인한 자율신경계 과민 반응
- 일조량 감소로 인한 세로토닌 호르몬 불균형
- 과도한 카페인 섭취와 자극적인 음식물 섭취
- 수분 부족으로 인한 혈액순환 저하 및 피로 누적
이러한 요인들이 겹칠 때 편두통이 더욱 심해지므로 평소 자신의 생활 반경을 점검해 볼 필요가 있습니다.
Q: 비가 오면 유독 머리가 아픈 이유는 무엇인가요?
저기압이 형성되면 체내 압력 조절이 어려워지고 뇌 혈관이 확장되면서 통증이 심해질 수 있습니다. 비오는 날마다 편두통이 도지는 분들은 대기 압력 변화에 신체가 예민하게 반응하기 때문입니다.
Q: 편두통이 심할 때 약은 언제 먹는 게 좋나요?
통증이 시작되는 초기에 적절한 진통제를 복용하는 것이 만성화를 막는 데 효과적입니다. 참을 수 없을 때까지 버티기보다 초기 단계에서 편두통이 약화를 막도록 대처하는 지혜가 필요합니다.
날씨가 흐리거나 기압이 낮아질 때 찾아오는 통증은 미리 준비하면 충분히 다스릴 수 있습니다. 평소 자신의 두통 패턴을 꼼꼼히 기록하고 적절한 대처법을 찾아간다면 편두통이 날씨 변화 속에서도 든든하게 일상을 지켜나갈 수 있습니다.